VERNEAU René (Docteur) "L'Enfance de l'Humanité - 1 - L'âge de la pierre"

La préhistoire à la fin du XIXe.

Editeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1890. Première édition. Collection Bibliothèque des Merveilles.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un oeil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Reliure en bel état. Toutes tranches rouges. Papier jauni avec de rares taches et sans rousseurs. Mors intérieur du deuxième plat fendu. VIII pages (titre et avant propos), 295 pages,16 pages de catalogue et 66 gravures dont certaines à pleine page. Agréable exemplaire malgré les défauts signalés.

Ouvrage en 3 parties : L'ancienneté de l'homme (historique et préliminaires, preuves de l'existence de l'homme aux époques préhistoriques) ; L'époque paléolithique ou la pierre taillée (l'Homme tertiaire, l'Homme des premiers temps quaternaires, l'époque de Moustier, l'époque de Solutré, l'époque de La Madeleine, l'art quaternaire, coup d'œil général sur l'époque paléolithique ou de la pierre taillée) ; L'époque néolithique ou de la pierre polie (le début de l'époque géologique actuelle, industrie néolithique, mœurs et coutumes des tribus néolithiques, les sépultures et les monuments mégalithiques, les preuves de la religiosité à l'époque de la pierre polie). Conclusions.

Verneau René (1852-1938). Anthropologue. Docteur en médecine (1875). Professeur au Muséum d'histoire naturelle de Paris et président de la Société d'anthropologie de Paris (en 1903). Collaborateur en chef de la revue "L'Anthropologie" (en 1903). Sa vie est marquée par une passion sans faille pour les îles Canaries, avec lesquelles il a entretenu des liens étroits : il ne se rend pas moins de six fois dans l'archipel au cours de sa longue existence.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

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