GIRARD Jules "Les plantes étudiées au microscope"

La botanique au microscope, ouvrage précurseur. Le point des connaissances sur la physiologie des plantes en cette fin XIXe.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1877. Collection Bibliothèque des Merveilles. Deuxième édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. Charnière du premier plat entièrement déchirée, le plat tenant par les coutures (voir photo). Charnière du deuxième plat déchirée sur environ 4 cm en pied. 302 pages, 208 gravures sur bois d'après les photographies de l'auteur. Rares taches et rousseurs. Bon exemplaire malgré les défauts signalés.

Table : Préliminaires (Le microscope appliqué aux observations sur les végétaux). Première Partie : Anatomie des organes des plantes (La cellule est l'élément constitutif du règne végétal. Caractères principaux du tissu des plantes. Matières renfermées dans les cellules. Phénomène de la coloration végétale. Les mystères du sol. Organisation et développement de la tige. Dissection des feuilles. Fonctions vitales remplies par les feuilles -avec des descriptions d'expériences mettant en évidence la photosynthèse sans encore la nommer-. Particularités de l'épiderme. Organes secrets de la fleur. Formes de la graine et du fruit. Le tapis végétal des forêts). Deuxième Partie : Les végétaux microscopiques (Le monde des champignons. Les causes des maladies des plantes. Les produits de la fermentation végétale -on cite Pasteur et les débats sur la génération spontanée bien que le 20 février 1865 l’Académie des sciences ait donné raison à Louis Pasteur contre Félix Pouchet : "La génération spontanée est aujourd'hui en physiologie ce que le problème de l'alchimie était au Moyen-Âge" p. 211- . Les algues marines grandes et petites. Les végétations de l'eau croupissante. Les algues géométriques : les diatomées. Confusion de la vie végétale avec la vie animale. Les poussières de l'atmosphère).

Jules Girard (1839-1921). Explorateur, géologue, géographe. Secrétaire-adjoint de la Société de géographie de Paris de 1875 à 1901. A également publié sous le pseudonyme : "Diatomea".

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

Réf. 2652 G6