FIGUIER Louis "La Terre et les Mers ou description physique du globe"

La vulgarisation de la géographie générale et physique de la Terre au XIXe.

Librairie de L. Hachette et Cie, Paris, 1864. Première édition.

in-8 (16,5 x 24 cm). Reliure pleine percaline bleu-marine de l'époque. Dos à 4 faux nerfs encadrés de fers dorés avec titre doré. Toutes tranches dorées, VIII pages (Faux titre, Titre, Frontispice représentant une avalanche dans les Alpes, Préface), 508 pages (la page 508 est notée par erreur 580), 171 gravures, in et hors texte, dessinées par Karl Girardet, Lebreton, etc., et complet de ses 19 cartes de géographie physique en couleurs sous serpente (20 cartes sont annoncées par erreur à la page de titre, la vue "Les montagnes les plus élevées dans les cinq parties du monde" annoncée à la Table p. 153 est en fait p. 61). Quelques taches et rousseurs parfois plus marquées sur quelques pages. Menus frottements à la reliure. Bel exemplaire.

Description de la Terre en 6 parties : Situation du Globe terrestre dans l'espace ; Forme et dimensions du Globe terrestre ; Reliefs du Globe ; Température du Globe (avec les tremblements de terre qui seraient dus à l'attraction de la Lune sur "l'océan lavique" situé à l'intérieur de la Terre causant ainsi des "marées de l'océan lavique intérieur") ; Les eaux douces ; Les mers.

L'auteur définit son œuvre ainsi (p. VIII) : "Ce volume n'est autre chose, nous le répétons, qu'un traité de géographie générale, ou de géographie physique. La géographie a été réputée jusqu'à ce jour la plus ennuyeuse des sciences, parce qu'on ne s'était pas donné la peine de chercher les moyens de prêter quelque charme à son exposé. ... Nous avons fait tous nos efforts pour donner au squelette de la géographe « de la chair et de la couleur » ... Les Allemands, qui veulent faire de l'esprit, définissent les Français en ces termes : « Un peuple qui porte des moustaches et ne sait pas la géographie. » Mes jeunes lecteurs échappent à la première partie de cette définition saugrenue, et quand ils auront lu la terre et les Mers, ils échapperont à la seconde."

Guillaume Louis Figuier (15 février 1819, Montpellier - 8 novembre 1894, Paris), écrivain et vulgarisateur scientifique français.
Il est le vulgarisateur scientifique le plus prolifique du XIXe siècle, célèbre par le nombre et la qualité des articles de revues et des ouvrages qu'il a publié de 1848 à 1894. Ayant débuté par une prometteuse carrière scientifique en pharmacie, chimie, physique, celle-ci s'achève par son affrontement avec Claude Bernard en 1854. Après cet échec, il se consacre entièrement à la vulgarisation, inventant même un théâtre scientifique qui n'aura pas le succès escompté.

Réf. 2960 A3