FIGUIER Louis "La Terre avant le Déluge"

Bel ouvrage XIXe de vulgarisation de la paléontologie.

Suite du titre : "Ouvrage contenant 25 vues idéales de paysages de l'ancien monde dessinées par Riou, 345 autres figures et 8 cartes géologiques coloriées"

Librairie Hachette et Cie, Paris, 1874. Septième édition.

in-8 (16,5 x 24 cm). Reliure pleine percaline rouge de l'époque. Dos à 4 faux nerfs, estampé d'or avec titre doré. Agréable reliure signée Charles Magnier (1821-1904) en pied du dos. Légers frottements sur les plats et le dos. Toutes tranches dorées. Quelques rares et discrètes rousseurs. Bel exemplaire.

548 pages. 25 vues idéales de l'ancien monde (reconstitutions de paysages de différentes ères géologiques) dessinées par Riou, 345 figures (in et hors texte) et 8 cartes géologiques en couleurs sur papier un peu jauni (frontispice, pp. 80, 166, 232, 276, 361, 362 -en double page-, 457, ). Une "Coupe idéale de l'écorce solide du globe terrestre" en couleurs en frontispice sous serpente. De nombreuses planches de fossiles avec un index en fin de volume des fossiles cités.

Après des considérations générales sur l'histoire de la Terre, l'auteur développe la description des différentes époques géologiques considérées au XIXe (primitive, de transition -silurien, dévonien, carbonifère, permien-, secondaire -triasique, jurassique, crétacé-, tertiaire -éocène, miocène, pliocène-, quaternaire -les déluges d'Europe, glaciaire, la création de l'homme et le déluge asiatique-) et l'étude des formations éruptives. L'épilogue se termine sur une vaste question sans réponse : "L'homme est-il condamné à disparaitre un jour de la surface de la terre, comme les races animales qui ont précédé et préparé sa venue ?" suivie de considérations religieuses "la toute-puissance du Créateur des mondes qui forment l'univers".

Guillaume Louis Figuier (15 février 1819, Montpellier - 8 novembre 1894, Paris), écrivain et vulgarisateur scientifique français.
Il est le vulgarisateur scientifique le plus prolifique du XIXe siècle, célèbre par le nombre et la qualité des articles de revues et des ouvrages qu'il a publié de 1848 à 1894. Ayant débuté par une prometteuse carrière scientifique en pharmacie, chimie, physique, celle-ci s'achève par son affrontement avec Claude Bernard en 1854. Après cet échec, il se consacre entièrement à la vulgarisation, inventant même un théâtre scientifique qui n'aura pas le succès escompté.

Réf. 2959 A3