VAN ESSCHEN Pierre-Josse "DU CHOLÉRA-MORBUS ASIATIQUE - MÉMOIRE COURONNÉ PAR LA SOCIÉTÉ DES SCIENCES MÉDICALES ET NATURELLES DE BRUXELLES"

Rare texte sur le choléra dans une très belle reliure.

Suite du titre : "SUIVI DU RAPPORT FAIT A LA SOCIÉTÉ SUR LE CONCOURS DE 1832 PAR MM. LES DOCTEURS LAISNÉ ET MARINUS".

Éditeur : Librairie Médicale de J.B. Tircher, Bruxelles, 1833.

in-8 (13,5 x 21 cm). Charmante reliure romantique plein chagrin cerise avec de jolis motifs dorés estampés sur les plats. Dos orné et doré avec titre doré. Mors fendus rendant la reliure un peu fragile. Toutes tranches dorées. Quelques rousseurs. Bel exemplaire malgré les défauts signalés.

Collation : 2ff, faux titre, "question proposée" et errata, titre, 2 pp. envoi, 2 pp. avant propos, 180 pp. de texte du mémoire et du rapport, 2ff.

Ce mémoire a remporté le prix du concours proposé par la Société des sciences de Bruxelles suite à l'épidémie de choléra de 1832. La question mise au concours est "Exposer les causes, les symptômes, le traitement prophylactique et curatif, et le mode de propagation du choléra-morbus asiatique". Vaste question à une époque où l'on ignore tout des bactéries pathogènes -et du vibrion cholérique- ! Le Dr. Van Esschen est le gagnant de ce concours et voit son mémoire publié avec le rapport des examinateurs (et une prime de 600 francs). Il est amusant de lire le rapport des examinateurs : la pratique de la saignée fort répandue achève les malades, on pense que les causes sont dans l'électricité de l'air, certains concurrents n'ont même pas vu de malades et se contentent de citer les Anciens dans un jargon latinisant ... difficile de survivre à cette maladie à l'époque. Ce mémoire a le mérite de faire quelques essais statistiques sur la mortalité en fonction des conditions sociaux-économiques (voir images).

Nous avons retrouvé dans un texte des Annales Des Universités De Belgique à la date du 21 janvier 1838, le discours fait par Mr. De Ram, Recteur de l'Université de Louvain, sur la tombe de Van Esschen. Il est né à Bruxelles en mai 1805 et mort en 1838 à 32 ans. Après des études médicales à Gand (reçu médecin en 1828), il s'établit à Bruxelles, professeur de médecine à Bruxelles puis à Louvain. Il s'est impliqué dans l'épidémie de choléra et "profita d'un dernier moment de repos pour décrire, dans un mémoire intéressant, les causes, les symptômes et le traitement prophylactique et curatif du choléra ; mémoire qui fut couronné ... On trouve dans le recueil encyclopédique belge, tome 1, p. 305, un article sur cet ouvrage qu'on dit écrit "avec clarté, avec précision et même souvent avec élégance ...". Il semble qu'il contracta alors "une longue maladie" - le choléra ? mais celui-ci n'est pas en général une longue maladie -.

Pour en savoir plus sur le choléra-morbus asiatique et les différents types de choléra considérés à l'époque voir le Littré : "Maladie épidémique, dite aussi choléra asiatique, née dans l'Inde en 1817, offrant des symptômes analogues à ceux du choléra endémique, mais avec beaucoup plus d'intensité, et caractérisée par une matière semblable à de l'eau de riz qui est dans les selles." 

RÉF. 1027 D5