D'ARCY THOMPSON "Forme et Croissance"

L'influence des lois de la physique et de la mécanique sur la structure des organismes vivants, une "mathématisation" de l'évolution.

Traduit de l'anglais par Dominique Teyssié. Préface de Stephen Jay Gould. Édition établie et présentée par John Tyler Bonner. Avant-propos d'Alain Prochiantz.

Éditions du Seuil et Éditions du CNRS, Paris, 1994. Collection "Sources du savoir". Première édition française.

in-8 (17,5 x 22,2 cm). Cartonnage toilé rouge sous une jaquette illustrée revêtue d'une couverture plastifiée d'amateur. Photographie de l'auteur en frontispice. 334 pages et 2 pages de Table non chiffrées. 181 figures en noir in et hors texte. Bel exemplaire.

Présentation de l'éditeur sur le premier rabat de la jaquette : "Un homme de science qui est aussi un homme de lettres nous parle ici des formes de la vie et des forces les modèlent : l'enroulement des cornes et des défenses, la structure des rayons de miel et des toiles d'araignée, l'arrangement des coquilles et des ailes de libellule entre autre. Ce livre occupe, depuis sa parution en 1917, une place exceptionnelle dans la littérature des sciences de la vie. D'Arcy Thompson, personnage singulier à l'écart des grands courants de son époque, y propose une analyse des phénomènes biologiques sous leurs aspects mathématiques (la géométrie des formes) et physiques (le jeu des forces). Paradoxalement, il préparait ainsi l'émergence d'une théorie biologique originale; non-réductible à la physico-chimie. On comprend pourquoi ce livre unique a attiré l'attention des esprits les moins conformistes de la science contemporaine, comme Stephen Jay Gould ou René Thom. D'Arcy Thompson, homme d'immense culture, se vit offrir, dit-on, le choix entre trois chaires d'université : lettres classiques, mathématiques, zoologie. Et c'est bien la grandeur de ce livre que d'intégrer profondément ces trois disciplines, dans une langue qui en fait certainement un chef-d'œuvre de la littérature scientifique."

Table : Préface : "C'était un grand homme" (Stephen Jay Gould). Avant-propos : "D'Arcy Thompson, zoologiste géomètre" (Alain Prochiantz). Présentation (John Tyler Bonner). Introduction. De la taille et autres grandeurs. La formes des cellules. Les formes des tissus ou des agrégats de cellules. Spicules et squelettes de radiolaires. La spirale équiangle. Les formes des cornes et celles des défenses. Forme et efficacité mécanique. La théorie des transformations ou la comparaison des formes apparentées. Épilogue. Index.

Pour aller plus loin : 1. L'article de Wikipédia : On Growth and Form. 2. L'article de Marc Ragon "Critique - En pleines formes : "Forme et croissance"" publié le 2 février 1995 dans le journal Libération sur cette première édition. 3. "D'Arcy Thompson, la forme et le vivant" par Maddalena Mazzocut-Mis [PDF en ligne]

D'Arcy Wentworth Thompson (aussi appelé D'Arcy Thompson) (2 mai 1860, Édimbourg - 21 juin 1948, St Andrews). Biologiste et mathématicien écossais. Son ouvrage intitulé "On Growth and Form" (1917, révisée en 1942) et traduit en français sous le titre Forme et croissance, fit de lui le premier biomathématicien. Il y a notamment montré qu'on pouvait passer d'une forme d'une espèce à la forme d'une espèce proche par certaines transformations géométriques.

Réf. 2828 K2