BOURGUET Louis "Lettres philosophiques sur la formation des Sels et des Crystaux et sur la Génération et le Mechanisme Organique des Plantes et des Animaux à l'occasion de la Pierre Bélemnite et de la Pierre Lenticulaire"

Un important texte sur la géologie et la biologie de génération. Incomplet.

Suite du titre : "... avec un Mémoire sur la Théorie de la Terre".

Editeur : François L'Honoré, Amsterdam, 1729. Edition originale.

in-12 (10,5 x 16,9 cm). Reliure plein cuir havane de l'époque. Dos à 5 nerfs avec fleurons dorés dans les caisson et pièce de titre rouge avec titre doré. Toutes tranches rouges. Cuir craquelé avec petits travaux de vers en pied du mors du deuxième plat et sur le premier plat. Premières pages un peu jaunies et rares rousseurs. XLIV pages (Titre, Epitre dédicatoire -non chiffré mais pagination totale cohérente-, Préface), 220 pages en pagination continue pour les Lettres et le Traité et 6 feuillets de Table des matières. La planche dépliante gravée par De Putter en p. 172, représentant des fossiles ("Pierre fromentaire" -en fait des nummulites-, bélemnites, ammonites, ...) et des cristaux (quartz, alun, vitriol de Cypre - sulfate de cuivre-), est déchirée et présente un très important manque puisqu'il ne reste que 3 gravures sur 22 (le prix en tient compte). Titre en noir et rouge avec une gravure en médaillon, signée B. Picert, d'Athena (?) écrivant et des putti avec des instruments de géométrie. Séduisant exemplaire malgré les défauts signalés.

Table (ouvrage sous la forme de quatre lettres à son confrère Johann Jakob Scheuchzer). Lettre I : Où l'on prouve que les Pierres Belemnites & les Pierres Lenticulaires, ont été, les unes des Dents de quelque Animal Marin ; & les autres, des Couvercles d'une espèce de Coquillage de Mer (l'auteur combat les autres explications des contemporains sur l'origine des bélemnites, pour lui ce sont des dents d'animaux et pas des stalactites ou des végétaux, ou des coquilles, ou des épines d'animaux et les pierres lenticulaires -des nummulites- sont les "couvercles" des ammonites). Lettre II : Où l'on explique la formation des Crystaux, des Sels, du Belemnite & de la Pierre Lenticulaire (une tentative d'explication de la cristallographie avec la théorie de Newton étendue à tous les "corpuscules de l'Univers" et la différence entre les mécanismes de croissance de la matière organique et de la matière minérale). Lettre III : Sur les Vers spermatiques, la Poussière des Etamines des Fleurs, Les Moules des Embryons, les Natures Plastiques, & les Intelligences Rectrices (une tentative d'histoire naturelle de la reproduction avec l'intervention des êtres supérieurs tels les anges et bien sûr Dieu). Lettre IV : Où l'on explique le Système des développmens -sic-, & le Mechanisme Organique (le développement des animaux depuis les graines ou l'embryon). Mémoire sur la Théorie de la Terre (l'auteur jette, à partir de ses observations, les bases de ce qui serait un Traité sur une nouvelle science étudiant l'origine de la Terre et la dynamique terrestre soit la Géologie telle qu'on l'entend maintenant).

D'après Wikipédia : "L'auteur prévient que ce petit livre, qui ne renferme que quatre lettres, est la préface et le résumé d'un travail plus considérable qu'il se proposait de publier. Il y discute en dialecticien habile et en métaphysicien profond les systèmes philosophiques de Burnet, de Whiston, de Woodward, sur la matière, la formation et la génération des êtres, et il fait voir que la pression infinie de l'éther de Malebranche, les mouvements conspirants de Leibniz, l'attraction de Newton sont la même chose sous des noms différents. On trouve énoncées dans ce petit livre une foule de vérités essentielles dont la découverte a été attribuée à d'autres savants, quoiqu'ils n'eussent eu d'autre mérite que de les avoir réduites en système; mais à côté des principes les plus sains se rencontrent aussi bien des hypothèses hasardées. Le mémoire sur la théorie de la terre surtout est remarquable en ce qu'il assigne à Bourguet une place parmi les créateurs de la géologie scientifique."

Schuh n° 749, (Mineralogy and crystallography: an annotated biobibliography of books published 1469 through 1919, p. 237) : "Very scarce (i.e. 23-32 copies traced). Lettres Philosophiques is an important publication that contributed several noteworthy observations to the sciences of biology and geology. Written as a series of four letters addressed to Johann Jacob Scheuchzer, this volume touches upon many subjects of natural history. Included are theories on the formation of stalactites, the chronology of the earth, the generation of minerals and rocks, and the question of reproduction and development in living organisms. An additional tract titled “Mémoire sur la théorie de la terre” considers numerous aspects of geological phenomena including the earth’s destruction, which incorporates discussions of mechanical weathering, volcanism and earthquakes."

Louis Bourguet, (23 avril 1678 à Nîmes - 31 décembre 1742 à Neuchâtel), est un géologue, naturaliste, mathématicien, philosophe et archéologue neuchâtelois. Jules Thurmann l'appelle un des créateurs de la paléontologie, bien que cette place soit plus légitimement réservée à Guettard et Cuvier.

REF. 433 F3