ANDRE Ernest "Les Fourmis"

Bonne vulgarisation sur les fourmis bien illustrée.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1885. Collection Bibliothèque des Merveilles. Première édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. Frottements sur les plats avec des petits manques. Marque d'une ancienne étiquette de bibliothèque au dos maladroitement décollée. Reliure fragile. IV pages d'introduction, 345 pages, 1 page de table non paginée, 4 pages de catalogue éditeur et 74 vignettes sur bois par Armand-Lucien Clément (1848-1920, Entomologiste et dessinateur) dont certaines à pleine page. Rousseurs et taches assez marquées. Exemplaire correct avec les défauts signalés.

Après une introduction, cet ouvrage contient XV chapitres et une bibliographie : Historique. Anatomie et physiologie. Métamorphoses, reproduction, biologie. Sensations et sentiments, intelligence. Nidification. Vie intime, occupations domestiques. Guerres et combats singuliers. Fourmis chasseresses et prédatrices. Esclavage, fourmilières mixtes. Mœurs pastorales, pucerons et gallinsectes. Commensaux et parasites. Fourmis glaneuses, moissonneuses et agricoles. Fourmis coupeuses de feuilles. Fourmis à miel. Utilité et nocuité des fourmis.

Dans la conclusion "Concluons donc que, dans nos pays du moins, les fourmis ne doivent pas être considérées comme des animaux nuisibles, mais plutôt comme des amis ou des auxiliaires, en raison des services qu'elles rendent à l'agriculture. Nous n'avons non plus personnellement rien  à craindre de leur irascibilité, car, sauf peut-être chez une seule espèce assez peu répandue (Myrmica rubida), leur aiguillon est trop faible pour nous blesser et leur colère, souvent justifiée par notre malveillance, est tout à fait impuissante à tirer vengeance de nos provocations voulues ou accidentelles."

Ernest André (1838-1914) est un entomologiste français qui fut spécialiste des hyménoptères. Il était membre de la Société entomologique de France. Voir aussi l'intéressant site sur les fourmis "Dictionnaire amoureux des fourmis" d'Alain Lenoir, Professeur émérite à l'IRBI, Institut de Recherche sur la Biologie de l'Insecte.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

REF. 8