[Anonyme ] [COLLINS Anthony] "Paradoxes métaphysiques sur le principe des actions humaines ou Traduction libre de la Dissertation Philosophique de M. Collins, sur la Liberté et l'Homme ..."

Important ouvrage du libre-penseur anglais Anthony Collins qui définit la liberté uniquement comme l’absence de contraintes externes et donc la possibilité d’agir selon sa volonté.

Suite du titre : "Nouvelle édition. Augmentée d'une Lettre Apologétique du Traducteur, à l'Auteur des mémoires de Trévoux, sur un article (110) de ce Journal, mois d'octobre 1755. II. Vol. pag. 2672 & suiv."

Sans nom d'éditeur, Éleuthéropolis , 1756.

Traducteur : Claude-Rigobert Lefebvre de Beauvray (1724-17..)

in-12 (17,5 x 17,8 cm). Reliure de l'époque plein veau marbré havane. Dos lisse avec des fleurons et des armoiries dorés en pied. Petite perte à la coiffe. Toutes tranches rouges. 16 pages (Titre, Table, Avant propos du nouveau Traducteur), IX pages (Préface de l'Auteur Anglais), 233 pages et, à la suite, avec une nouvelle pagination, : "Lettre apologétique ..."  pp. 1 à 24. Les pages VI à IX ont été reliées par erreur entre les pp. 9 et 10 de l'Avant-propos. Renvoi à toutes les pages. Quelques cahiers jaunis. Quelques annotations de l'époque à la plume. Bel intérieur. Bel exemplaire.

Le texte parle largement de la vision de l'auteur sur la liberté humaine. Quelques têtes de chapitres pour donner un avant-goût : Lettre à Lucius. De la perception des idées. Du jugement. De la volonté. Sommes nous libres de vouloir ou de ne vouloir pas ? De plusieurs objets sommes nous libres de choisir l'un un plutôt que l'autre ? Du pouvoir de faire ce qu'on veut. Argument tiré de l'impossibilité de la Liberté. Argument tiré de l'imperfection de la Liberté, ou de la perfection de la nécessité. ... De la Liberté considérée comme le pouvoir de subjuguer notre raison par la force du choix. De la Liberté considérée comme le pouvoir de vouloir ou de choisir le mal reconnu pour tel, ou le bien indistinctement. ... Réponses aux objections. ... Conclusion de l'Ouvrage, ou précis du Sistême (sic) de l'Auteur sur la Liberté.

On lira dans Déterminisme et passions de Ann Thomson, p. 79-95 : "... au début du XVIIIe siècle, l’ouvrage important du libre-penseur anglais Anthony Collins, A Philosophical Inquiry Concerning Human Liberty, publié en 1717, agite beaucoup les esprits et suscite un débat, notamment avec le théologien Samuel Clarke. Le texte est traduit en français en 1720 et ensuite en 1754, et il semble avoir joué un rôle important auprès de certains penseurs, tels Voltaire – qui présente les arguments de Collins dans ses Éléments de la philosophie de Newton – ou Joseph Priestley. Collins, suivant Hobbes, définit la liberté uniquement comme l’absence de contraintes externes et donc la possibilité d’agir selon sa volonté. En même temps, il nie que la volonté puisse se déterminer librement, sans être le résultat d’une cause : les arguments utilisés par Collins tendent tous à prouver que l’homme est un « agent nécessaire et déterminé par le plaisir et par la douleur ». Mais cette référence au plaisir et à la douleur reste plutôt abstraite. Ces affections sont pour Collins le fondement de la moralité : il retourne contre les théologiens les arguments en faveur de la liberté, affirmant que si les causes ne sont pas nécessaires, la porte est ouverte au système épicurien du hasard, d’un monde crée par les rencontres fortuites d’atomes ou sans cause du tout8. Il ne s’appuie pas sur la physiologie, il n’approfondit pas les notions de plaisir et de douleur, et il s’en tient aux arguments concernant la nécessité pour toute action d’avoir une cause et l’utilité des récompenses et des punitions."

Anthony Collins (21 juin 1676 - 13 décembre 1729). Déiste. Polémiste. Philosophe (voir son article sur Wikipédia). Il exerça une profonde influence sur les encyclopédistes.

Réf. 2740 G3