VIARDOT Louis "Les Merveilles de la Peinture - Première série"

Bonne introduction à la peinture européenne.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1875. Collection Bibliothèque des Merveilles. Troisième édition. Première série seule (il y eut deux volumes).

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Légers frottements au premier plat. Toutes tranches rouges. 342 pages, une page de table non paginée in fine et 24 gravures par Paquier dont certaines à pleine page (la Joconde p. 115). Un cachet d'ex-libris ("F. Dujardin") bleu au revers de la page de titre. Quelques taches et rousseurs. Bon exemplaire malgré les défauts signalés.

Une préface et IV chapitres : La peinture dans l'Antiquité ; La peinture dans le Moyen-Âge ; La peinture au temps de la Renaissance ; Les écoles italiennes (école florentine-romaine, école lombarde, école vénitienne, école bolonaise, école napolitaine). Dans la préface "... j'ai la confiance que le présent ouvrage sera d'une utilité bien plus manifeste pour ceux qui veulent s'instruire avant de se déplacer, ou qui ne peuvent se déplacer pour s'instruire. J'espère leur offrir une histoire sommaire de la peinture et e la sculpture, où se rangeront à leur place tout maître éminent et toute œuvre marquante de tous les temps et de tous les pays."

Louis Viardot, né le 31 juillet 1800 à Dijon et mort le 5 mai 1883, est un écrivain, critique d'art et traducteur français.
En 1841, Viardot fonde la Revue indépendante avec Pierre Leroux et George Sand, revue à l'esprit « démocratique à tendance socialisante et républicaine ».
Féru de littérature et d'art, passionné par l'Espagne, il traduit en français Cervantes (Don Quichotte, Les Nouvelles Exemplaires). Louis Viardot conserve un rôle important dans la « découverte » de la peinture espagnole du Siècle d'or et la diffusion des connaissances en France sur ce sujet.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

REF. 1688