GUEROULT Pierre-Claude-Bernard [PLINE] "HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX par PLINE, traduction nouvelle, avec le texte en regard"

Pour les amoureux des Science Naturelles et les Latinistes : un document ayant été longtemps la référence en sciences et en techniques. 

De l'Imprimerie de Delange et Lesueur, Paris, An XI, 1802. Première édition (réédition en 1845). 

3 volumes in 8 (13 x 21 cm). Reliure demi chagrin blonde de l'époque. Plats cartonnés et un peu frottés. Dos lisse estampé d'or avec titre et tomaison en or. Tranches marbrées. Agréables exemplaires. Texte latin sur la page de gauche et traduction en regard.

Tome 1 : L'homme. Les animaux terrestres, XIV et 487 pages. Tome 2 : Animaux aquatiques, Oiseaux, 416 pages. Tome 3 : Les insectes, 402 pages et une page d'errata. Quelques rousseurs et papier légèrement jauni mais intérieur frais. 

On touvera dans l'article de Ferdinand Hoefer, Pline l'Ancien et la zoologie une description de l'ouvrage : "Pline l’ancien,... a consacré à la zoologie proprement dite les livres VIII, IX, X et XI de l’ouvrage encyclopédique, qui porte le titre modeste de Historia naturalis. Après l'étude de l'homme -le plus parfait des animaux in Discours préliminaire p. II-, l’éléphant ouvre la série des animaux, dont la principale classification est empruntée aux milieux (terre, eau, air), où ils sont appelés à vivre. Compilateur plutôt qu’observateur, Pline n’est pas toujours heureux dans le choix des auteurs qu’il abrège ; à côté d’êtres réels, il en place de fantastiques, tels que la martichore, animal à tête d’homme et à corps de taureau, le catoblépas, dont le regard est mortel, le monocéros (unicorne), le cheval ailé, etc....
Après avoir traité, dans le huitième livre, des animaux terrestres, l’auteur parle, dans le neuvième, des animaux aquatiques. On voit que de son temps les baleines venaient jusque dans le golfe de Gascogne et que les Basques paraissent s’être les premiers livrés à la pêche de ces grands cétacés.
Dans le dixième livre, qui est consacré aux oiseaux, Pline confond le phénix, animal fabuleux qui, emblème hiéroglyphique du soleil, renaît de ses cendres, avec le phénix, faisan doré qui fut apporté de la Colchide à Rome...l’oiseau qu’il décrit sous le nom de tragopan, « plus grand que l’aigle, ayant sur les tempes deux cornes recourbées », et qui a été longtemps regardé comme fabuleux, a été reconnu pour le faisan cornu de Buffon (penelope satyra de Gmelin), qui vit dans les montagnes du nord de l’Inde...
Le onzième livre commence par une description des travaux et du gouvernement des abeilles. Avec toute l’antiquité, Pline nomme roi ce qu’on appelle aujourd’hui reine. Plein de foi dans la génération spontanée, il croit que si l’espèce des abeilles était complètement détruite, on pourrait la régénérer avec le ventre d’un bœuf fraîchement tué et enterré dans des matières en décomposition...on trouve les premiers détails que l’on ait sur la soie. Pline nous apprend qu’elle fut de fort loin (probablement de la Chine) apportée à Rome ; qu’elle est produite par un insecte qui vit sur le mûrier,.. Le livre se termine par une zoologie générale en sorte d’anatomie comparée, en tous points inférieure à celle d’Aristote."

Pline l’Ancien (en latin Gaius Plinius Secundus), né en 23 apr. J.-C. à Novum Comum (l'actuelle Côme) dans le nord de l'Italie (en Gaule Transpadane) et mort en 79, à Stabies (en latin : Stabia), près de Pompéi, lors de l'éruption du Vésuve, est un écrivain et naturaliste romain du Ier siècle, auteur d'une monumentale encyclopédie intitulée Histoire naturelle (vers 77).
L'Histoire naturelle (Historia Naturalis), qui compte trente-sept volumes, est le seul ouvrage de Pline l'Ancien qui soit parvenu jusqu'à nous. Ce document a longtemps été la référence en sciences et en techniques. Pline a rassemblé le savoir de son époque sur des sujets aussi variés que les sciences naturelles, l'astronomie, l'anthropologie, la psychologie ou la métallurgie.

Pierre-Claude-Bernard Guéroult, connu sous le nom de « Guéroult aîné », né le 7 juin 1744 à Rouen et mort le 11 novembre 1821 à Paris, est un érudit français.
Il occupait, depuis plusieurs années, la chaire de rhétorique au collège d'Harcourt lorsque éclata la Révolution, dont il embrassa les principes et participa activement à la mise en place du nouveau système d'éducation. 
Lors de la réorganisation de l’instruction publique avec l’ouverture des écoles centrales, Guéroult aîné entra dans l’instruction publique et fut nommé professeur de langues anciennes au collège des Quatre-Nations, et fut désigné avec son frère pour être des premiers élèves de l’École normale, à l’époque de sa fondation. Lors de l’organisation des Lycées par Napoléon, il devint successivement, sous l’Empire, proviseur du lycée Charlemagne, plus tard, conseiller titulaire de l’université, puis premier directeur du nouveau Pensionnat normal. Lors de la première Restauration, en 1814, Guéroult aîné, maintenu dans ses deux fonctions, reçut la croix de la Légion d'honneur par Louis XVIII. 

REF. 1253 B4