BOUANT Émile "Les grands froids"

La météorologie, une science en devenir au XIXe.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1880. Collection Bibliothèque des Merveilles. Première édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. VIII pages d'Introduction, 296 pages et 31 vignettes en noir sur bois par Th. Weber, dont certaines à pleine page. Vignette d'ex-libris "Dominique Babut", contrecollée au revers du premier plat. Rousseurs et taches assez peu marquées. Bel exemplaire.

Table des matières : Introduction. Livre Premier : Les effets du froid (sur l'homme, les animaux, les plantes ...). Livre II : Les régions des grands froids (pôles et montagnes). Livre III : Les grands hivers français. Livre IV : Le grand hiver 1979-1880. Livres V : Les grands froids et les climats (les causes du froid, les divers climats, les variations du climat, la périodicité des grands hivers et la prévision du temps).

Le dernier Livre reconnaît -déjà- l'influence de l'homme sur le climat "L'homme, depuis son arrivée sur terre, l'a modifiée de telle sorte qu'elle n'est plus reconnaissable. ... L'action de ces transformations est considérable ; malheureusement, cette action ne se produit pas toujours à notre avantage." (pp 280-281) et préconise d'étendre les observations météorologiques avant d'aboutir à des avancées théoriques dans cette science météorologique afin progresser dans la connaissance des variations du temps (pp. 288 et suivantes).

Émile Bouant (1847-1926), Enseignant au Lycée Charlemagne. Auteur de manuels de chimie et de physique.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

Réf. 3023 G6