SONREL Léon "Le fond de la mer"

Percer les mystères du fond des mers en faisant le point sur les connaissances du XIXe.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1880. Collection Bibliothèque des Merveilles. Quatrième édition. La première édition est de 1868, contemporaine de Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. Etiquette d'ex-libris sur la feuille de garde (Ad. d'Eichthal, probablement le baron Adolphe d'Eichthal, 19 décembre 1805 à Nancy - Paris, 18 avril 1895, financier et homme politique). IV pages de Préface sur la vie de l'auteur par Gaston Tissandier. 320 pages, 93 gravures par Yann Dargent, Férat et A. Mesnel dont certaines à pleine page et une carte en couleur dépliante in fine "Carte de l'Europe après affaissement du sol de 160 mètres" (soit une montée des eaux de 160 m). Taches et rousseurs éparses, plus marquées en début et fin de volume. Une mouillure claire aux coins inférieurs des pages quasiment sans atteinte au texte, jusqu'à environ la page 215. Bon exemplaire.

Table : Introduction. Le fond actuel de la mer (Géographie sous-marine. L'eau de mer. Dépôts en voie de formation au fond des mers. Vis sous-marine. Les explorations modernes. L'homme et les travaux au fond de la mer). Variations du fond des mers (Généralité des changements du fond des mers. Mouvements brusques du sol sous-marins. Mouvements lents du fond de la mer. Action des fleuves et des courants sur le fond de la mer. Influence de la vie sur les variations du lit de l'océan). Petitesse de l'homme devant l'océan qui est une envolée assez lyrique avec en conclusion : "Si, par l'intelligence, l'homme est le chef de la création, la faible influence qu'il exerce sur la nature doit bien humilier son orgueil. Son travail physique passe inaperçu à côté de celui du modeste infusoire ; lui, le géant, il est matériellement pygmée devant l'atome."

Léon Sonrel (1839-1870). La BNF est peu diserte sur cet auteur mort jeune (à 31 ans) de l'épidémie de variole durant le siège de Paris par les Prussiens. Dans la Préface de ce livre, rédigée par Gaston Tissandier, on apprend qu'il était d'origine lorraine, sorti de l'Ecole Normale en 1862, s'intéressa à la géologie et à la météorologie au sujet desquelles sciences il a rédigé quelques livres. 

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

REF. 2339 A6