JACQUEMONT Victor "Correspondance de Victor Jacquemont avec sa famille et plusieurs de ses amis pendant son voyage dans l'Inde (1828-1832)"

"Jacquemont est un observateur irremplaçable de cette Inde d'il y a deux siècles." (d'après le Pr. Herrenschmidt). Touchant et agréable ouvrage d'un jeune naturaliste français mort en exploration et donnant ici la première description des Indes.

Librairie de H. Fournier, Paris, 1835. Deuxième édition (la première édition date de 1833 - voir dans notre Librairie).

Deux volumes in-8 (13,5 x 21,3 cm). Reliure demi chagrin noir de l'époque. Dos lisses estampés de fleurons et de filets noirs et dorés à la façon des nerfs titres dorés. Menus frottements à la reliure dont les coins. L'ensemble faisant une agréable reliure. Papier marbré sur les plats. Étiquettes d'ex-libris aux premiers contre-plats (Sommot ?). 434 pages au premier volume avec un portrait gravé de l'auteur sous serpente en frontispice et, au deuxième volume, 372 pages et une grande carte gravée dépliante de l'Inde. Intérieur frais avec des taches et rousseurs éparses. Bon exemplaire.

Venceslas Victor Jacquemont né à Paris le 8 août 1801 et mort à Bombay le 7 décembre 1832 à l'âge de 31 ans, est un naturaliste et explorateur français. Ami mais rival amoureux de Stendhal, il s'embarque pour l'Amérique pour combattre son désespoir. Il obtient en 1828 la permission de la Compagnie des Indes pour se rendre dans les Indes, sous les auspices du Muséum, afin d'en étudier la géologie et la botanique. Il étudie en particulier la géologie de l'Himalaya et du Tibet. Il rassemble des collections importantes (qu'il expédie, peu avant sa mort, en France au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris. Sa correspondance fut vite connue et remarquée au XIXe siècle (publiée d'abord en 1833 -notre édition-, puis complétée en 1867, avec une préface de Prosper Mérimée). Durant l'été 1833, des caisses contenant 5 800 pièces d’herbier, un catalogue avec une description précise de nombreux échantillons de roches, des animaux naturalisés parviennent au Muséum. Ses amis comme Adrien de Jussieu et surtout Prosper Mérimée qui débute en politique et dans le journalisme, s'évertuent à faire connaître son travail. Fidèle à la mémoire de son ami, Prosper Mérimée édite son journal de bord et ses correspondances avec sa famille et ses amis.
L'herbier de Victor Jacquemont est intégré à celui de Desfontaines. Ses très riches collections sont étudiées par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (1805-1861), Henri Milne-Edwards (1800-1885), Émile Blanchard (1819-1900), Achille Valenciennes (1794-1865), Jacques Cambessèdes (1799-1863) et Joseph Decaisne (1807-1882). Ces naturalistes lui dédient plusieurs espèces comme les plantes Betula jacquemontii, Corylus jacquemontii, Prunus jacquemontii ainsi que l'arisème Arisaema jacquemontii.
En 1881, La France décide le rapatriement des restes de Victor Jacquemont. Il est exhumé de Bombay et inhumé dans une crypte, dans un des escaliers de la galerie de Zoologie du Muséum national d'histoire naturelle à Paris (maintenant grande galerie de l'Évolution). 

Comme le dit Olivier Herrenschmidt, Ethnologue, Professeur émérite de l'université Paris X - Paris-Nanterre : "Présenter Victor Jacquemont, c'est faire connaître non pas tant le naturaliste que l’observateur des sociétés et des gens qu'il rencontre dans son très long parcours du sous-continent indien. Curieux des hommes, de leurs mœurs et de leurs institutions, il s'entretient avec tous, observe, jauge, critique. Ce sont les colonisateurs britanniques, les Musulmans, les Hindous, les Sikhs, hommes et femmes, qui le reçoivent et avec lesquels il s'entretient en Anglais, en Persan, en Hindoustani, selon les besoins – il commence même à apprendre le sanskrit – et qu'il compare aux Français de ce début du XIXe siècle, lui qui se dit « radicalement parisien » (lettre du 3 septembre 1832 au gouverneur de Pondichéry). Bien de ses observations et formulations charment le lecteur d'aujourd'hui et font écho, chez un indianiste, à sa propre expérience de l'Inde contemporaine. Jacquemont est un observateur irremplaçable de cette Inde d'il y a deux siècles, comparable – et opposable en un certain sens – à l'ouvrage fameux auquel l'abbé J. A. Dubois a donné son nom, « Mœurs, institutions et cérémonies des peuples de l’Inde » (Paris, Imprimerie royale, 1825)."

REF. 2565 H3