CAZIN Achille "La chaleur"

Bonne vulgarisation de la thermodynamique au XIXe, par un spécialiste, et à chaque fois ramenée à des expériences de la vie quotidienne.

Editeur : Librairie L. Hachette et Cie, Paris, 1867. Collection Bibliothèque des Merveilles. Première édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Coiffe et pieds abîmées, taches et mouillures sur les plats et des gribouillis enfantins au crayon sur les revers du deuxième plat sans conséquence. Toutes tranches rouges. III pages (Préface), 375 pages. Illustré de 92 gravures par A. Jahandier, certaines à pleine page. Frontispice en couleurs représentant des spectres lumineux. Papier jauni avec des rousseurs et taches. Perte de papier sur la dernière page (table) sans atteinte au texte. Exemplaire correct, malgré les défauts signalés, de ce texte peu courant.

Dans la préface l'auteur se présente comme un continuateur de Tyndall et s'inspire de son livre (voir dans la librairie Jeanne Blonde : TYNDALL John "LA CHALEUR MODE DE MOUVEMENT - DEUXIÈME ÉDITION FRANÇAISE") où la chaleur est présentée comme un mode de mouvement.

Contient X chapitres : Phénomènes généraux de la chaleur (la notion de chaleur, son origine atomique, transport de la chaleur, changements d'états, effets mécaniques, production d'électricité). De la méthode expérimentale et du thermomètre (nature de la chaleur, thermomètre, mesure de la chaleur). Des sources de chaleur (soleil, terre, production par réactions chimiques, par actions mécaniques, frottements, chutes d'eau et marées). Du rayonnement de la chaleur (réflexion, miroirs, lentilles, identité entre la chaleur et le rayon lumineux, transmission à travers différentes substances, émission de différente substances, spectres lumineux, application dans la vie de tous les jours dont l'air et la vapeur d'eau). De la conductibilité des corps pour la chaleur (bons et mauvais conducteurs de la chaleur d'où on déduit quels sont les meilleurs vêtements de ce point de vue, convection dans les liquides, les gaz, les océans et l'atmosphère, vents). Du changement de volume des corps (les gaz avec les applications telles que montgolfières, cheminées, explosion, action de la chaleur sur les liquide et les solides, dilation, maximum de densité de l'eau, explications de divers phénomènes dont expérience de Gore -boule roulant par dilatation de rails en cuivre dans lesquels on fait passer un courant-, chaleur spécifique avec relation avec le poids atomique). De la fusion et de la solidification (chaleurs de changement d'état, changements de volume dont le cas de la glace et du soufre, la regélation -sic, soit l'agglomération de blocs de glace par la pression-, les glaciers). De l'évaporation et de l'ébullition (vaporisation, force élastique et marmite de Papin, ébullition à pression constante, chaleur d'ébullition, machine à vapeur -c'est le siècle de ces machines !-, ébullition par mise sous vide, liquides à l'état sphéroïdal -eau formant des globules sur une surface très chaude, en fait la caléfaction-). Des trois états de la matière et des moyens de produire le froid artificiellement (liquéfaction des gaz et solidification des liquides par refroidissement ou compression, production de froid par détente, dissolution et cristallisation). La chaleur sur le globe terrestre (équilibre de la chaleur à la surface de la terre et conservation de l'énergie, climats et rôle de la vapeur d'eau, variations du climat au cours de temps et on termine par l'avenir du globe terrestre où on considère que "... la terre est un globe liquide recouvert d'une mince pellicule solide ..." et "... l'investigation scientifique fortifie dans nos âmes le sentiment de la Divinité et nous élève comme par degrés du monde physique au monde morale ; c'est en ce sens qu'on peut dire que la science et la religion sont sœurs.").

Achille Cazin (Perpignan 1832- Paris 1877). Professeur de mathématiques et de sciences physiques. Spécialiste de thermodynamique. Prix Trémont en 1873, 1874, 1875 (prix pour encourager les jeunes artistes et scientifiques, attribué par l'Académie des sciences et l'Académie des beaux-arts et fondé par le baron de Trémont). Il soutint sa thèse en août 1862 sur "Essai sur la détente et la compression des gaz" dans laquelle il démontre l'impossibilité du calorique, Le célèbre chimiste Dumas fut le président de son Jury de thèse.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

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