TISSANDIER Gaston "Les Fossiles"

Vulgarisation de la paléontologie au XIXe.

Editeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1881. Collection Bibliothèque des Merveilles. Deuxième édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or (passé) : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un oeil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Ors de la reliure passés. Toutes tranches rouges. VII pages (Préface), 331 pages, 16 pages de catalogue de l'éditeur in fine. Illustré de 188 gravures d'après les dessins de Delahaye, Gilbert, Mesnel, Rapine etc... certaines à pleine page. Ex donno à la plume sur la page de faux titre. Rousseurs et taches. Bon exemplaire.

Contient X chapitres : La science des fossiles ; Les premiers âges ; Les forêts houillères ; L'âge des reptiles ; L'âge des mammifères ; L'âge moderne ; L'homme fossile ; Les fossiles dans les temps historiques (une description des extinctions dues aux hommes : la préoccupation écologique n'est pas récente !) ; L'histoire de la Terre ; Les épaves de l'organisme (la taphonomie et les chercheurs de fossiles avec une partie sur l'avenir de la Terre : "Si ... on admet que l'homme s'en ira, comme les reptiles jurassiques, comme les grands mammifères tertiaires et qu'après avoir eu des devanciers il aura des successeurs, ne sera-t-on pas conduit ... à entrevoir le moment où l'histoire des êtres touche à son terme ?".

Gaston Tissandier, né le 21 novembre 1843 à Paris où il est mort le 30 août 1899, est un scientifique et aérostier français.
Chimiste de formation, attiré par toutes les sciences de la nature et fasciné par le monde des techniques et de l'invention, il a été un aventurier de l'air et un écrivain scientifique. Au sortir de la guerre de 1870-71, préoccupé par les lacunes françaises de l'information scientifique, il est devenu éditeur de revues, en particulier La Nature au milieu de l'année 1873.
Féru d'observations scientifiques et toujours disposé à expliquer au plus grand public, enfants et adultes confondus, cet homme enjoué est un parfait enfant perdu de la tradition des Lumières. Toute sa vie, il n'a de cesse de faire partager la joie de la découverte, l'attrait de la recherche et le frisson des aventures scientifiques passées ou présentes. Écrivain scientifique fécond, accessible aux plus jeunes lecteurs, il devient éditeur de livres et surtout de revues scientifiques, à fort contenu de bonne vulgarisation.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

REF. 1680