POUCHET Felix Archimède " L'Univers - Les infiniment grands et les infiniment petits"

Livre de vulgarisation des Sciences Naturelles par le meilleur adversaire de Pasteur sur la dispute de la génération spontanée. 

Editeur : Librairie L. Hachette et Cie, Paris, 1865. 

in-12 (18 x 12 cm). Reliure demi chagrin cuir havane. Dos à 5 nerfs avec des caissons fleuris dorés et titre doré. Frottements au cuir du dos. III pages de Préface, 447 pages avec des illustrations en noir dans le texte. Très rares taches et rousseurs. Bon exemplaire. 

Une belle édition en grand format in-4, bien illustrée, est aussi disponible à la Librairie Jeanne Blonde. 

Contient quatre grandes parties : Le règne animal (le monde microscopique, la mer et ses architectes, l'architecture des oiseaux, les migrations des animaux) ; Le règne végétal (l'anatomie des plantes, la physiologie des plantes, la graine et la germination, les extrêmes dans le règne végétal, migrations des plantes) ; La géologie (les cataclysmes et le repos, les montagnes et les soulèvements, le désert, l'air et ses corpuscules) ; L'univers sidéral (les cieux et l'immensité) ; avec des additions et éclaircissements.

Comme le dit l'auteur dans sa préface : "Mon unique but, en écrivant ce livre, a été d'inspirer et de répandre, autant qu'il était en moi, le goût des sciences naturelles. Ce n'est point un traité savant, c'est une simple étude élémentaire faite en vue de porter le lecteur à chercher, dans d'autres livres, des connaissances plus étendues et plus approfondies".

Félix Archimède Pouchet, né le 26 août 1800 à Rouen et mort le 6 décembre 1872 à Rouen, est un médecin biologiste français avocat de la théorie de l'hétérogénie qui est une théorie de génération spontanée et adversaire des thèses de Louis Pasteur.
Pouchet est, avec Charles Négrier, l'un des deux premiers chercheurs à avoir décrit scientifiquement le mécanisme de l'ovulation dans l'espèce humaine et chez les autres mammifères.
Il défend une théorie de la génération spontanée (« hétérogénie ») qui soulève une controverse avec des opposants menés par Louis Pasteur. En 1865, après six années de recherche, Pasteur est reconnu avoir montré avec un protocole expérimental admis par Pouchet, la non-validité de la thèse hétérogéniste. Cependant, la controverse ne se terminera qu'à la mort de Pouchet qui jamais ne renoncera à sa théorie. Les idées de Pasteur triomphent et celles de Pouchet sont discréditées. Selon lui, si des microorganismes se tenaient dans l'air, il faudrait tant de germes dans l'air que celui-ci deviendrait un épais brouillard et serait irrespirable. Par ailleurs, pour Pouchet, l'expérience de laboratoire ne doit pas tenir de rôle essentiel dans les hypothèses scientifiques, même s'il a décrit en détail de nombreuses expériences menées pour prouver le bien-fondé de sa théorie.

À partir de 1859, Pasteur mène une lutte contre les partisans de la « génération spontanée », en particulier contre Félix Archimède Pouchet et un jeune journaliste, Georges Clemenceau ; ce dernier, médecin, met en cause les compétences de Pasteur, qui ne l'est pas, et attribue son refus de la génération spontanée à un parti pris idéologique (Pasteur est chrétien). Il fallut à Pasteur six années de recherche pour démontrer la fausseté sur le court terme de la théorie selon laquelle la vie pourrait apparaître à partir de rien, et les microbes être générés spontanément.

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