MOITESSIER Albert "L'Air"

L'air : son histoire naturelle, intéressant texte.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1875. Collection Bibliothèque des Merveilles. Première édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés -légèrement passés localement- (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. Reliure cassée (intérieur désolidarisé de la reliure), mors fendus et quelques taches sur les plats. IV pages d'avant propos, 390 pages et 93 vignettes sur bois par B. Bonnafoux, A. Jahandier, C. Gilbert et E. Tournois dont certaines à pleine page. Rousseurs et taches assez marquées. Exemplaire très moyen, mériterait une petite restauration.

Cet ouvrage contient XVI chapitres : Matérialité de l'air. Elasticité de l'air. La vapeur d'eau. La lumière dans l'atmosphère. La chaleur dans l'atmosphère. Les phénomènes électriques de l'atmosphère. Le son dans l'atmosphère. Constitution chimique de l'air. Analyse de l'air. Acide carbonique. La combustion. Les éléments accidentels de l'atmosphère. Les poussières de l'atmosphère. Les chutes miraculeuses (intéressant chapitre sur les pluies de sang, de soufre, d'animaux, de poussières rouges...). L'air et les animaux. L'air et les végétaux. (production d'oxygène par les plantes...).

Albert Moitessier, (11 janvier 1833 à Montpellier - 16 février 1889 à Montpellier) est un médecin français. D'abord professeur suppléant de chimie à Clermont (1857-1858), puis doctorat de sciences physiques (1864) mais portant sur des sujets médicaux. Professeur à l'école de Cluny (Saône et Loire) en 1868. Professeur à la Faculté de médecine de Montpellier et élu doyen en 1879. Albert Moitessier s'est attaché à l'utilisation de la photographie pour ses recherches. 
Il est élu correspondant national de l'Académie de médecine pour la division de physique et chimie médicales le 24 janvier 1888.
Membre de l'Académie des sciences et lettres de Montpellier, élu en 1861 section sciences, siège V, départ en 1868.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

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