LESBAZEILLES Eugène "Les Colosses anciens et modernes"

Un des rares et des plus ambitieux ouvrages traitant des colosses par un ami de Bartholdi.

Editeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1881. Collection Bibliothèque des Merveilles.

in-12 (12 x 18 cm). Demi chagrin bleu. Dos à 4 nerfs avec titre doré et fleurons dorés dans les caissons. Papier un peu jauni avec de très rares rousseurs. 315 pages et 53 gravures par Lancelot, Goutwillier, etc., dont certaines à pleine page. Agréable exemplaire.

Une vue large du contenu de ce vaste livre : L'Egypte (Dimensions colossales de ses monuments et de ses statues, Le grand sphinx de Gizeh, Les colosses de Memphis, Les ruines de Thèbes, Karnac, Les colosses du palais de Louqsor, Le Ramasseum et le tombeau d'Osymandias, L'Aménophium, Les deux colosses d'Aménophis-Memnon). Les temples souterrains d'Ibsamboul et leurs sépultures gigantesques. Les statues d'or de Babylone, Les palais de Khorsabad et de Nimroud.  Les grands taureaux ailés à tête humaine, Les étouffeurs de lions, Caractère réaliste de la sculpture assyrienne. La statuaire colossale en Grèce (L'Apollon d'Amyclée, La Minerve du Parthénon, Le Jupiter d'Olympie, La Junon d'Argos, Le mausolée, Le colosse de Rhodes, La Melpomène, Les colosses de Monte Cavallo). La sculpture romaine (Les colosses de Néron et de Domitien, La tête de Lucilla, Les deux groupes du Tibre et du Nil). L'Inde. (Les grottes d'Eléphanta, La Trimourti colossale et ses gardiens, Les excavations d'Ellora, Le Keylas, temple sculpté dans une montagne, Les Tirthankars géants de Gwalior, L'idole de Mandor, Les rochers sculptés de Mahabalipourum, Le boeuf de Tanjaour, La grotte de Doumbala et le grand Bouddha couché, Les idoles monstrueuses du culte et des fêtes brahmaniques). Les pagodes de Bangkok, Un Bouddha de cinquante mètres, La chaussée des géants à Angcor, Le temple de Boro-Boudor, Le couvent des Mille Lamas à Pékin et la grande statue du temple, Les tombeaux des empereurs Mings, L'avenue d'animaux gigantesques, Le Daïboudhs colossal de Kamakoura, Les deux gardiens du temple d'Hatchiman, Extinction du grand art religieux en Chine et au Japon. Amériques (Les tertres en forme d'animaux, dans l'Amérique du Nord, Les "maisons du Soleil et de la Lune", au Mexique, Les idoles Aztèques, Le dieu Huitzilopochtli et sa femme Téoyamiqui. Les ruines de Palenqué, Les bas-reliefs du Palais, Une statue cariatide en porphyre, Les colosses de l'île de Pâques. La sculpture religieuse au moyen âge (Les Saints-Christophe, Les statues colossales de Roland). Michel-Ange ; ses trois colosses, le David, le Jules II et le Moïse, Le Jupiter Pluvieux de Jean de Bologne, Le saint Charles Borromée, à Arona, Pierre Puget : son saint Sébastien et son Milon de Crotonne, son projet d'Apollon colossal. Le Pierre le Grand de Falconet, La Bavaria, Le colosse d'Arminius, Le Lion de Lucerne. Moderne (Les sculptures de l'Arc de triomphe de l'Etoile, La Vierge colossale du Puy , Le Vercingétorix, à Alise-Sainte-Reine, Le Lion de Belfort, La Liberté éclairant le monde.

D'après Badoud Nathan dans "L’image du Colosse de Rhodes." In: Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, tome 91, 2012, p. 31 qui cite P. Provoyeur, "Bartholdi et la tradition colossale" in La Statue de la Liberté, l'exposition du centenaire, 1986, p. 72, cet ouvrage aurait était fortement inspiré, si ce n'est écrit par Bartholdi, ami de Lesbazeilles, en pleine campagne de souscription pour la construction de la statue de la Liberté afin de favoriser les dons. On peut lire page 308 un vrai article publicitaire : "Cette statue atteindra une hauteur extraordinaire : placée sur un piédestal de vingt-cinq mètres, elle aura elle-même trente-quatre mètres de la tête au pied, et quarante mètres en tenant compte du bras levé et du flambeau. C'est à deux mètres près, l'élévation de la colonne Vendôme. Ce colosse sera unique au monde ; il dépassera de plus de moitié la Vierge du Puy, et juste juste de moitié le saint Charles-Borromée ; il sera supérieur au colosse de Néron et égalera la taille présumée du fameux Colosse de Rhodes que l'on pensait devoir rester à jamais sans rival ...".

Lesbazeilles, Eugène (1826-1904). Homme de lettres. Directeur adjoint de la bibliothèque municipale de Versailles.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

REF. 1671