[Anonyme] [BERRUYER, Isaac-Joseph (Père Jésuite)] "Lettres d'un théologien à un de ses amis, Au sujet de différens Écrits qui ont paru pour la défense de l'Ouvrage du P. Berruyer,"

La défense du Père Berruyer dans la violente controverse qui suivit la parution de sa grande œuvre : "Histoire du Peuple de Dieu" en 3 parties. Rare.

Suite du titre : "... dont le premier a pour titre : Défense de la seconde partie de l'Histoire du peuple de Dieu du P. B. Jésuite, contre les calomnies d'un Libelle intitulé : « Projet d'Instruction Pastorale adressée aux Théologiens Catholiques ». A Avignon, 1755. Le second : Défense du P. B. Jésuite, contre un Libelle intitulé : « Remarques Théologiques & Critiques sur l'Histoire du Peuple de Dieu depuis la naissance du Messie. » Adressée à M***. A de N. & Ch. de T. A Avignon 1755. Le troisième : Nouvelle défense de l'Histoire du Peuple de Dieu, depuis la Naissance du Messie jusqu'à la fin de la Synagogue, pour servir de réponse à deux Libelles intitulés, l'un « Remarques Théologiques & Critiques sur l'Histoire du Peuple de Dieu &c. », & l'autre, « Le P. B. Jésuite, convaincu d'Arianisme, de Pélagianisme, de Nestorianisme, &c. » A Nancy 1755."

Sans nom d'éditeur, Avignon, 1756.

in-8 (12,5 x 19,8 cm). Reliure plein veau marbré havane, d'époque. Dos lisse orné de fleuron dorés, pièce de titre de maroquin noir avec titre doré. Frottements à la reliure avec de petites pertes de cuir. Coins émoussés. Toutes tranches marbrées. XVI pages (Titre, Avertissement, Corrections et Additions), 298 pages. Quelques cahiers (plus particulièrement I et P) jaunis, rares taches et rousseurs. Bon exemplaire.

Collation : a⁸ A-H⁸ I⁴ K-T⁸ V².

Un livre écrit par Berruyer pour sa défense et la défense de son œuvre principale qui est « L'histoire du peuple de Dieu » publiée en trois parties. Elle eut beaucoup de succès à l'époque mais fut condamnée par de nombreux évêques en France, par ses supérieurs de la Société de Jésus, par la Sorbonne et par le Parlement de Paris. La première partie fut mise à l’index, le 27 mai 1732, la deuxième partie, le 3 décembre 1754, et par un bref de Benoît XIV, le 17 février 1758 ; la troisième partie le 24 avril 1758, et par un bref de Clément XIII, le 2 décembre 1758. Le P. Legrand rédigea, à cette occasion, une Censure du P. Berruyer. Ce texte est la réponse, point par point, qu'apporte Berruyer aux violentes critiques dont il fut l'objet. En effet il lui fut reproché d'avoir donné des airs de romance à des passages de textes sacrés, au lieu de s'en tenir au style sobre habituel. La liberté qu'il prit dans la description de certains faits fut jugée inconvenante dans une écriture chrétienne, et blessante pour le lecteur. Certaines thèses qu'il mit en avant furent interprétées comme incitant au Nestorianisme (hérésie qui considère Jésus comme deux personnes distinctes, inséparablement unies), à l'Arianisme (hérésie qui nit la divinité de Jésus-Christ, soutient que les substances des trois personnes de la Trinité sont distinctes, sans relation entre elles, et reconnaît au Père seul la qualité d'éternel) et au Pélagianisme (hérésie qui minimise la notion de péché originel, met en cause la pratique du baptême des enfants et nie la nécessité de la grâce divine). Mais, par dessus tout, il fut blâmé pour avoir partagé les opinions paradoxales du jésuite Jean Hardouin qui contestait de façon farfelue l'authenticité de la plus grande partie des littératures grecque et latine, classiques ou chrétiennes, et pour lequel l'Énéide de Virgile aussi bien que l'œuvre de saint Augustin seraient des faux fabriqués au XIIe siècle par des moines hérétiques. (Référence : "Isaac Joseph Berruyer (1681-1758), Père Jésuite, écrivain" [en ligne]).

Voltaire, dans son Dictionnaire Philosophique (entrée "Adam", section II [en ligne]) pris partie pour notre auteur : « Quelques esprits creux, très savants, sont tout étonnés, quand ils lisent le Veidam des anciens brachmanes, de trouver que le premier homme fut créé aux Indes, etc. ; qu’il s’appelait Adimo, qui signifie l’engendreur ; et que sa femme s’appelait Procriti, qui signifie la vie. Ils disent que la secte des brachmanes est incontestablement plus ancienne que celle des Juifs ; que les Juifs ne purent écrire que très tard dans la langue chananéenne, puisqu’ils ne s’établirent que très tard dans le petit pays de Chanaan ; ils disent que les Indiens furent toujours inventeurs, et les Juifs toujours imitateurs ; les Indiens toujours ingénieux, et les Juifs toujours grossiers ; ils disent qu’il est bien difficile qu’Adam, qui était roux et qui avait des cheveux, soit le père des Nègres, qui sont noirs comme de l’encre et qui ont de la laine noire sur la tête. Que ne disent-ils point ? Pour moi, je ne dis mot ; j’abandonne ces recherches au révérend père Berruyer, de la société de Jésus, c’est le plus grand innocent que j’aie jamais connu. On a brûlé son livre comme celui d’un homme qui voulait tourner la Bible en ridicule ; mais je puis assurer qu’il n’y entendait pas finesse. »

Isaac-Joseph Berruyer (7 novembre 1681, Rouen - 18 février 1758). Jésuite en 1697 et historien français. La grande œuvre de Berruyer est son "Histoire du Peuple de Dieu", publiée en trois parties. Cette tentative originale de réécrire en français la Bible sous la forme d’un roman adapté au goût de son temps lui valut une grande notoriété, mais suscita également une abondante controverse. En effet, dans la réalisation de son projet, Berruyer introduisit beaucoup d’éléments incongrus, hérétiques, voire blasphématoires et obscènes, qui suscitèrent immédiatement de nombreuses protestations tant du clergé que des laïcs, ce qui entraina sa mise à l’Index en 1734.

Réf. 2735 B2