MARTIN C. F. "Le Régulateur Universel des Poids et Mesures, Invention nouvelle pour apprendre seul et sans Maître à trouver les rapports réciproques du nouveau système et des Poids et Mesures de tous les pays..."

Un guide de conversion des nombreuses unités de l'Ancien Régime au Système Métrique. Important pour l'histoire des sciences.

Suite du titre : "... ainsi que des francs, livres tournois et monnaies étrangères, précédé d'une instruction générale. Suivi d'un Barème décimal complet en 34 pages, de tables d'intérêts depuis un huitième jusqu'à quinze pour cent, des opérations de change avec les principales villes de l'Europe, du cubage des bois équarris et jaugeage, etc. et suivi d'une table alphabétique et topographique. Divisé en six Chapitres, précédé chacun d'une instruction particulière."

Editeur : Bordeaux, J. Foulquier ; Avignon, M. Ray ; Paris, M. Courcier, 1809. Seconde édition.

in-8 (13 x 20 cm). Demi reliure cuir brun. Dos lisse avec pièce de titre rouge et titre doré et 8 triples filets dorés à la manière des nerfs. Frottements et usures au dos et à la coiffe. Mors intérieur du premier plat fendu. 533 pages et une page d'Errata. 3 tables dépliantes : frontispice (petite déchirure sans manque), p. 150 et p. 272. Intérieur un peu sali localement avec des taches et rousseurs éparses. Sans le "régulateur" annoncé à la page de titre qui était une sorte de règle à calculer (l'ouvrage pouvait être acheté avec un "régulateur" en carton ou en cuivre). La première table donne le mode d'emploi de ce régulateur : avec un peu de recherche on devrait être à même de le reconstituer, ... un bon exercice pour le nouveau lecteur. Signature de l'auteur au verso de la page de titre certifiant l'authenticité du tirage. On peut se passer du régulateur puisqu'à chaque tableau, l'auteur donne le taux de conversion entre l'ancienne unité et l'unité décimale. Exemplaire tout à fait correct malgré les défauts signalés.

La Révolution a mis en place le système métrique permettant de convertir plus aisément les unités puisque, pour passer d'une unité à ses multiples et sous-multiples, il suffit de déplacer la virgule. Introduit par le décret du 1er vendémiaire an IV (23 septembre 1795), le système métrique est rendu obligatoire en France à l’occasion de son cinquième anniversaire par l'arrêté du 13 brumaire an IX (4 novembre 1800), l'emploi de tout autre système étant interdit. Ceci ne va pas sans difficultés pour le commerce et la vie de tous les jours, les gens étant habitués aux unités de l'Ancien Régime qui, en plus, pouvaient varier localement. Martin dans cette ouvrage se propose de "... présenter une méthode exacte, dont la facilité lève tous les obstacles à la propagation du nouveau système et n'exige d'autres connaissances que celles de la première règle de l'arithmétique." (p. 7) et pour lui "Le système décimal a deux avantages bien précieux sur l'ancien : il a une base inaltérable et une extrême simplicité". On y trouvera aussi des tables de change pour les monnaies européennes de l'époque, ce qui n'est pas sans intérêt historique.

C. F. Martin était commis de Marine d'après la page de titre. Nous n'avons pas trouvé de biographie à son nom.

REF. 1622 D1