POUCHET Georges "De la pluralité des races humaines - Essai anthropologique"

L'anthropologie vue par un ardent défenseur du polygénisme.

Editeur : J. B. Baillière et Fils, Paris, 1858. Edition originale.

in-8 (14,6 x 22,4 cm). Reliure demi chagrin cerise. Dos à 4 nerfs avec ornement de frises et de lignes dorées dans les caissons et titre doré. Coins émoussés plus fortement sur le coin supérieur du premier plat. Frottements au cuir. VI pages (Dédicace à Sir Richard Owen et Préface), 211 pages et une page de table des matières non chiffrée. Bon intérieur avec de très rares petites rousseurs. Bel exemplaire malgré les défauts de reliure signalés.

Sommaire : Le règne humain. Psychologie comparée. L'ordre des bimanes. Variétés anatomiques et physiologiques. Variétés morales et linguistiques. Influences - Climats. Influences - Hybridité. L'espèce. Méthode - Valeur des caractères.

Dans la Préface : "Nous nous sommes proposé de rechercher si les races humaines pouvaient être considérées comme ayant une origine simple ou multiple ; en un mot, pour parler le langage zoologique, si c'est races qu'il faut dire, ou espèces. … La conclusion à laquelle nous arrivons, la pluralité originelle des races, autrement dit, la pluralité des espèces composant le genre HOMME, pourra paraître violente, elle est du moins sincère, et disons de suite que cette opinion est partagée par de grands noms dans la science et dignes entre tous de faire autorité." et p. 202 "Disons-le avant de terminer : Parmi les preuves à priori que les polygénistes pourraient invoquer en leur faveur, il en est une qui ne manque pas d'importance ; c'est que, pendant que les idées contraires ont été soutenues, puis défendues par des hommes de cabinet, les leurs ont été le plus généralement partagées par les navigateurs, par les voyageurs, par ceux-là même qui ont pu mettre en pratique cette observation directe si concluante, si féconde en résultats. C'est eux que nous trouvons les plus hardis à séparer l'humanité en groupes distincts, à rapprocher les races inférieures des premiers singes."

Charles Henri Georges Pouchet (26 février 1833 à Rouen - 29 mars 1894), fils du naturaliste Félix Archimède Pouchet, (1800-1872, adversaire de Pasteur, partisan de la « génération spontanée »), est un naturaliste et anatomiste français qui se spécialisa dans l’anatomie comparée des poissons et des cétacés. Il fut professeur d'anatomie comparée au Muséum national d'histoire naturelle, à Paris, titulaire de la chaire d'Anatomie comparée de 1879 jusqu'à son décès en 1894, et directeur du laboratoire maritime de Concarneau. Il est est le principal concepteur de la galerie d'Anatomie comparée au Muséum de Paris. Pouchet était un ami de Flaubert dont il fut un consultant scientifique (voir Bénédicte Percheron "Flaubert, les naturalistes rouennais et les théories biologiques de 1865 à 1880"), de Maupassant et de Céard et eut quelques contacts avec Zola. Maupassant lui dédia la nouvelle La Mère sauvage en 1884. Il est l'un des premiers défenseurs du polygénisme, une théorie racialiste qui suppose que l'humanité est composée de plusieurs lignées différentes ou races d'humains. Le polygénisme se trouve au fondement des théories racistes des XIXe et XXe siècles.

REF. 1821 D3