CHEVIGNARD DE LA PALLUE Antoine-Théodore "Nouveau spectacle de la nature contenant des notions claires et précises, et des détails intéressants sur les objets dont l'homme doit être instruit ..." [2 volumes]

La vulgarisation scientifique par un disciple des philosophes à Beaune, dans l'esprit du "Spectacle de la nature" de l'abbé Pluche.

Titre complet "Nouveau spectacle de la nature contenant des notions claires et précises, et des détails intéressants sur les objets dont l'homme doit être instruit ; comme la structure du Monde et de l'Univers, les Phénomènes et les Météores, les hautes Montagnes, Volcans, Tremblement de terre, Tempête, Animaux et Végétaux rares, Perles, Pierres précieuses, Métaux, Minéraux, Mines, Aimant, Glaces, Amiante, Sels, etc. Suivi d'un Expose simple de la Morale universelle"

Editeur : Deterville, Paris, an VI - 1798. Deuxième édition, la première date de 1783.

2 volumes in-8 (14 x 21,5 cm).  Reliures romantiques du XIXe. Demi chagrin bleu avec plat encadrés d'or et finement estampés. Dos à 4 nerfs réhaussés de lignes dorées avec titre et tomaison dorés et arabesques dorées dans les caissons. Toutes tranches marbrées. Quelques frottements aux reliures avec de petites pertes de cuir. Rares taches et rousseurs. Au total 7 planches gravées en taille douce (6 planches au tome 1 et 1 planche au tome 2) sur les 9 annoncées au titre, les planches manquantes sont les planches III et IX, et ne semblent jamais avoir été reliées dans les volumes. Le prix tient compte de ce manque. Séduisants exemplaires.

Tome 1, XXIV pages (Faux titre, Titre, Préface, Table des articles), 448 pages. Tome 2, VIII pages (Faux titre, Titre, Table des articles), 551 pages.

Dans la préface, l'auteur explicite son but, et il n'est pas modeste ! : donner une explication à tout pour être "un homme instruit" : "Il n'est point de spectacle plus intéressant que celui de l'univers ; et rien n'est indifférent pour tout homme qui pense, dans l'immensité d'objet qui nous environnent. ... le but que je me suis proposé dans cette ouvrage, est de donner, autant que les facultés de l'esprit humain peuvent le permettre, une idée claire et précise de notre monde, et en général de l'univers, en expliquant les différents phénomènes de la nature d'une manière très simple, et sans m'arrêter aux anciens préjugés." L'esprit du texte reste dans celui de l’ouvrage Le Spectacle de la nature de l’abbé Pluche (Élise Gervais, 4 mars 2020, "Le Spectacle de la nature, un « best-seller » du XVIIIe siècle") , c'est à dire celui des théologiens de la nature. Mais le nom de Dieu est remplacé le plus souvent par celui d'Être Suprême car on est en pleine période révolutionnaire et son culte fut organisé en France au début des années 1790 : (p. VII et VIII) "DIEU EXISTE (mis en majuscules par l'auteur). Son essence est unique ; elle n'est nullement composée. Cet Être suprême, principe de tout ce qui peut être, possède toutes les perfections invariablement. Ses créations doivent donc se ressentir de sa simplicité, de sa sagesse et de sa prévoyance ; et toute idée de chaos, de complication de hasard, est fort éloignée de cet Être pur." nous retrouvons quelque peu le Rasoir d'Ockham, mais nous laisserons le lecteur en juger.

On trouvera de très nombreuses rubriques qui traitent (quelques exemples) : de la Création, du Soleil, de la chaleur et de la Lumière (comment le Soleil peut-il nous chauffer ? et la réponse est assez" alambiquée"), Des Cycles, du nombre d'or, des Climats, de la Terre et du déluge, du Feu, du vent, des Aurores boréales, de l'Aimant, des Trombes, des Nègres, du Lion, du Tigre (et autres animaux exotiques pour un lecteur du XVIIe), des Métaux, des mines, de l'Amiante, du Sel, de Liège, du Café, du Thé, des épices, de la vraie Philosophie, de l'Homme, de la Mort, des Lois divines, et en fin La Morale universelle ... bref tout un ensemble de sujets hétéroclites qui tentent de résumer les connaissances de l'époque pour être "un homme instruit".

Antoine Théodore Chevignard de La Pallue (Paris, 16 janvier 1732 - Beaune, 6 mai 1808). Juriste et homme de lettres. Avocat. Contrôleur général des fermes du roi (1758-1759). Officier municipal à Beaune (1790-1792). Membre de l'assemblée administrative de la Côte-d'Or (1792-1793). Il est très mal connu dans la "Biographie universelle ou Dictionnaire historique, 1844, Volume 3, p. 417 de François-Xavier Feller où il est dit " ... écrivain de la fin du XVIIIe, sur lequel on n'a aucun renseignement, a publié les ouvrages suivants : ..." et cet ouvrage n'est pas cité. Cette méconnaissance a été corrigée par le livre de Bernard Chevignard, "Antoine-Théodore Chevignard de la Pallue (1732-1808), un disciple des philosophes à Beaune", 1972.

REF. 2569 H3