[REPRINT] FLAMMARION Camille "Astronomie populaire - Description générale du ciel"

Facsimilé moderne de la première édition d'un des grands textes de C. Flammarion sur l'Astronomie pour le 50e anniversaire de sa mort, dans un bel état et une belle reliure.

Facsimilé par les éditions Flammarion, Paris, 1980, de la première édition chez C. Marpon et E. Flammarion, Paris, 1880.

in-4 (19,5 x 28 cm). Cartonnage cerise de l'éditeur. Premier plat illustré en bleu et or de figures astronomiques. Deuxième plat avec un encadrement et un cercle d'arabesques en noir. Dos lisse avec titre doré illustré d'une lunette astronomique, de la lune et d'une étoile le tout en or. Toutes tranches dorées. Petite marque de choc au dos. Quelques frottements et marques sur les ors des tranches (plus marqués sur la tranche inférieure). Intérieur très frais. 839 pages, XXXII pages de Postface, 360 figures in et hors texte en noir et 8 planches tirées à part : I. p. 156, Carte géographique de la lune, en noir et dépliante ; II. p. 186, Topographie lunaire. La mer des Crises éclairée de face, en bistre et vert ; III. p. 187, Topographie lunaire. La mer des Crises éclairée obliquement, après la nouvelle lune en bistre et vert ; IV. p. 344, Eruptions observées sur le soleil, en rouge et noir ; V. p. 480, Carte géographique de la planète Mars en vert et noir ; VI. p. 700, Planisphère céleste en vert et noir, dépliante ; VII. p. 788, Monde illuminé par plusieurs soleils en couleurs ; VIII. p. 836, Les Constellations en noir, dépliante. Bel exemplaire, malgré les défauts signalés, dans sa reliure à l'imitation de celle de la première édition.

Un des intérêts supplémentaires de cette belle réédition moderne vient de la Postface écrite par l'astrophysicien Jean-Claude Pecker (10 mai 1923, Reims - 20 février 2020, Port-Joinville) qui analyse, chapitre par chapitre, le texte de Flammarion à la lumière des découvertes astronomiques du XXe siècle. 

Cet ouvrage est divisé en six livres :
Livre I : La Terre, ses mouvements sur elle même et autour du soleil, les saisons, la formation de la Terre, son âge, l'origine et la fin des mondes ("La Terre est née. Elle mourra ... soit de vieillesse, lorsque ses éléments vitaux seront usés, soit par l'extinction du Soleil, aux rayons duquel sa vie est suspendue ... Faut-il en conclure que, dans ces fins successives, l'univers ne sera plus un jour qu'un immense tombeau ? Non : autrement, depuis l'éternité passée, il le serait déjà. Dieu a dû créer dès le premier instant de son existence, c'est à dire éternellement ; et il ne cessera pas de créer mondes et êtres... La Mort universelle ne régnera jamais.").
Livre II : La Lune : diamètre, distance à la Terre, phases de la Lune, ses mouvements, description physique avec les reliefs (montagnes, volcans, mers), atmosphère et les possibilités que la Lune soit habitée, les marées et les éclipses.
Livre III : Le Soleil : grandeurs et proportions du système solaire, distance Terre-Soleil, lumière et chaleur du Soleil, taches solaires, éruptions, protubérances, jets de flamme, fluctuation de l'énergie solaire, période annuelle et undécennale, magnétisme terrestre et aurores boréales.
Livre IV : Les mondes planétaires : mouvements apparents et réels, les différentes planètes du Système solaire de Mercure à Neptune.
Livre V : Les comètes et les étoiles filantes : comètes dans l'histoire, mouvements des comètes, constitution physico-chimique, rencontres possibles avec la Terre, pierres tombées du ciel...
Livre VI : Les étoiles et l'Univers sidéral : les constellations visibles dans le ciel, grandeur des étoiles, mesures des distances dans le ciel, les différents types d'étoiles, la Voie lactée, les instruments d'observations.

Nicolas Camille Flammarion, (26 février 1842, Montigny-le-Roi - 3 juin 1925, Juvisy-sur-Orge), est un astronome français, frère du libraire et éditeur. Il fut un membre très actif de maintes sociétés savantes et d’associations pour la vulgarisation des sciences positives. Ses découvertes scientifiques l’ont placé et le maintiennent encore au XXIe siècle au premier rang des vulgarisateurs français, en mettant à la portée du grand public les problèmes de l'astronomie, de l’atmosphère terrestre et du climat. Son médecin, le docteur Fournier, percevant la passion de Camille pour l'astronomie, lui trouve une place d'élève astronome à l'Observatoire impérial de Paris, où il est attaché au bureau des calculs et assiste après ses heures de travail le professeur Jean Chacornac aux observations Il en est congédié par son directeur Urbain Le Verrier à la suite de la publication de son ouvrage "La Pluralité des mondes habités" en 1862, ouvrage qui fait scandale car il y envisage un monde extraterrestre. Il fonde en 1883 l’observatoire de Juvisy-sur-Orge où il fait construire une coupole astronomique. En 1887, il crée la Société astronomique de France, dont il est le premier président et dont il dirige le bulletin mensuel jusqu'à sa mort, l'Astronomie. Camille Flammarion étudie l’impact du Soleil sur les plantes ainsi que le cycle solaire. Il démontre que les taches solaires apparaissent au moment où l’activité est à son maximum. Son nom a été donné à un cratère lunaire, en 1935 par l'Union astronomique internationale. Il fut le premier à proposer les noms de Triton, lune de Neptune, et d'Amalthée, lune de Jupiter, noms qui ne furent officiellement adoptés que des décennies plus tard. Grand vulgarisateur, Camille Flammarion est l'auteur d'une cinquantaine d’ouvrages.

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