HELENE Maxime [Pseudonyme de VUILLAUME Maxime] "Le Bronze"

Une histoire du bronze au coeur de l'évolution des civilisations.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1890. Collection Bibliothèque des Merveilles. Première édition.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un oeil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. Frottements sur la tranche du premier plat. Mors intérieurs des plats fendus rendant la reliure fragile. II pages d'introduction, 286 pages, 1 page de table non paginée, 15 pages de catalogue éditeur et 80 agréables gravures dont certaines à pleine page. Rousseurs et taches marquées. Exemplaire correct avec les défauts signalés.

Après une introduction, cet ouvrage contient XVIII chapitres : Qu'est-ce que le bronze ; Le bronze aux âges préhistoriques ; Le bronze chez les anciens peuples de l'orient ; Le bronze chez les grecs ; Le bronze chez les Etrusques et les Romains ; Le bronze chez les Byzantins ; Le bronze sous la Renaissance italienne ; Le bronze sous la Renaissance française ; Le bronze dans l'ameublement ; Le bronze contemporain ; Le bronze dans les médailles et les monnaies ; Les industries accessoires - Le bronze et la galvanoplastie ; Le bronze dans les armes ; Le bronze dans les instruments sonores ; Le bronze chez les Chinois ; Le bronze chez les Japonais ; Les grands bronzes historiques ; Les bronzes antiques du Louvre. Dans l'introduction : "L'histoire du bronze suit pas à pas celle de la civilisation dans les manifestations les plus diverses de son développement" : c'est à cette découverte que nous invite l'auteur.

Le titre sur le premier donne comme nom d'auteur Maxime Vuillaume alors que sur la page de titre apparaît son pseudonyme Maxime Hélène.

Maxime Vuillaume, né à Saclas le 19 novembre 1844 et mort à Neuilly-sur-Seine le 25 novembre 1925, est un ingénieur, ancien élève de l'École des mines, et pamphlétaire français, personnalité de la Commune de Paris. Chevalier de la Légion d'honneur. Grâce à ses nombreux articles publiés dans La Nature (revue des Sciences) sous le nom de plume Maxime Hélène, il fait connaître l'avancement des travaux au grand tunnel du Gothard et la personne de Louis Favre (architecte et entrepreneur suisse de travaux publics pour les chemins de fer à qui l'on doit entre autres le premier tunnel ferroviaire du Saint-Gothard.) dont il fût le secrétaire. Il publie aussi des articles sur les explosifs, son domaine.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

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