LAFFITTE Paul "La Parole"

Un livre à la gloire de la langue française.

Éditeur : Librairie Hachette et Cie, Paris, 1885. Première édition. Collection Bibliothèque des Merveilles.

in-12 (12 x 18 cm). Pleine percaline bleue de l'éditeur. Reliure typique de la Collection Bibliothèque des Merveilles avec des plats estampées d'or : un Sphinx et un personnage ailé au dessus d'un globe terrestre au premier plat et des instruments scientifiques au deuxième plat. Dos lisse avec ornements dorés (dont un œil dans un triangle entouré d'un serpent qui se mord la queue -symbole maçonnique-) et titre doré. Toutes tranches rouges. Taches et rousseurs éparses, papier un peu jauni. 281 pages, 16 pages de catalogue de l'éditeur in-fine et 24 gravures, certaines à pleine page. Bel exemplaire malgré les défauts signalés.

Table des matières : Introduction I. La parole à Athènes II. La parole à Rome III. La parole sacrée IV. La parole politique V. La parole politique (suite) VI. La parole judiciaire VII. La parole militaire. Conclusion.

Un livre à la gloire de la langue française publié à la fin de ce XIXe siècle où la France se remet de la défaite de 1870 et se prépare à la revanche face à l'Empire allemand comme on peut le voir dans la conclusion : "La parole française, fille d'Athènes et de Rome, s'est montrée digne de son origine ... nous avons eu toutes les éloquences, nous avons défendu toutes les grandes causes. ... Unité dans la langue et dans la littérature. Notre parole est nette, précise, exacte, logique. ... Nos chefs d'œuvre classiques sont comme ces temple grecs qui frappent par la puretés des lignes et par l'harmonie de l'ensemble. ... L'idée d'unité nous a fait grands dans le passé ; elle seule peut nous faire grands dans l'avenir. ... Elevons nos fils dans cette idée ; apprenons-leur de bonne heure à admirer les hommes qui, par la parole ou par l'épée, ont défendu l'unité de la France." La langue est considérée comme l'unité de la Nation.

La Bibliothèque des merveilles est une collection de vulgarisation, lancée en 1864 par Louis Hachette, en remplacement d'une série éphémère créée l'année précédente, la Collection des savants illustres. L'éditeur en confie la direction à Édouard Charton. Sans restriction sur les thèmes abordés, les petits livres (in-18) constituèrent une « encyclopédie en désordre ». La collection comptera plus de 175 volumes, parus entre 1865 et 1956 dont on peut trouver la liste sur le site qui est dédié à Édouard Charton par sa biographe Annie Lagarde-Fouquet. Les plus grands vulgarisateurs de l'époque sont mobilisés, comme Camille Flammarion, Gaston Tissandier ou Paul Lacombe. Ces ouvrages connaissent le succès, et trouvent naturellement leur place dans les catalogues des bibliothèques populaires qui se multiplient à partir des années 1860.

Charton fait aussi appel à ses amis et relations familiales pour la rédaction des ouvrages, ce qui est le cas ici car Paul Laffitte était son gendre.

Jean François Paul Laffitte (14 mai 1839, Bilbao - septembre 1909, Lion-sur-Mer). Financier et journaliste français, directeur du périodique Le Magasin pittoresque, et collaborateur du Journal des économistes.. 

Réf. 2656 G6