HOEFER Ferdinand "Eléments de Chimie minérale précédés d'un Abrégé de l'histoire de la Science et suivis d'un exposé des éléments de chimie organique ; Ouvrage dans lequel les corps sont classés par familles naturelles"
Un traité précurseur sur la notion d'atomes et la tentative de classification des éléments. Assez rare.
Editeurs : Dezorby, E. Magdeleine et Cie, Paris, 1841.
in-8 (14 x 21,4 cm). Reliure plein cuir verte. Plats estampés à froid de figures géométriques et d'arabesques, rehaussés d'un filet doré, avec les armes du Lycée Impérial de Versailles estampées en or sur le premier plat. Tranches marbrées. Dos lisse avec quadruples filets d'or marquant des nerfs et fleurons dorés dans des doubles filets dorés faisant caisson et titre doré. Dorures du dos un peu passées. petits frottements aux coins. XXXII pages (Titre, Dédicace à Pelouze, Avant-Propos, Introduction), 616 pages et une page d'Errata, 2 figures dans le texte. Intérieur frais avec des taches et rousseurs éparses. Bel reliure romantique pour ce bon exemplaire.
Dans ce volume destiné à l'enseignement, Hoefner commence par développer l'histoire de la chimie pour remettre l'enseignement dans son contexte d'évolution des idées. Des les notions préliminaires, il se montre partisan de la théorie atomique qui sera violemment contestée au XIXe en France sous l'impulsion de Berthellot. Il reste malgré tout une difficulté conceptuelle entre atomes et molécules :"On a défini l'atome, la partie excessivement petite d'un corps, qui n'est plus susceptible de division, soit par les moyens mécaniques, soit par les réactions chimiques. le nom de molécules ou de particules est souvent employé comme synonyme d'atome. les atomes des corps simples sont appelés atomes simples ; la réunion intime de deux atomes simples constitue un atome binaire ; les atomes ternaires,... sont ceux qui résultent de la réunion de deux atomes élémentaires." page 1. en page 3 et 4 il cite les éléments connus à la date, soit 55, en adoptant la classification d'électronégativité de Berzélius qu'il commente ainsi "Cette classification est en beaucoup de faits contredite par l'expérience et ne tardera pas à être complètement abandonnée". Il appelle en p. 53 à la classification des corps par "familles naturelles". Il passe ensuite à la description des différentes "familles" de corps simples ayant des composés de propriétés similaires : Oxacés (O, S, Se, Te), Chloracés (Cl, Br, F, I et CN- cyanogène) groupe pour lequel son commentaire est surprenant "Bien que le cyanogène soit un corps composé, il fonctionne comme un corps simple et particulièrement comme Cl, Br, I (...). Cela suffit pour le classer dans la famille des chloracés. Qui oserait d'ailleurs affirmer que ceux ci sont des corps absolument simples ?", Azote et Hydrogène "ne constituent pas une famille naturelle....(mais) pour ainsi dire la transition entre les corps minéralisateurs aux alcalis", Carbacés (C, B, Si, Ti, Ta), Phosphacés (P, As, Sb), Kaliacés "Famille une des plus naturelles du règne minéral" (K, Na, Li, NH4+ "l'ammonium radical non isolé de l'ammoniaque fonctionne comme un corps simple"), Baryacés (Ba, Sr, Ca, Mg, Pb), Aluminancés (Al, Be, Y, Th, Zr, Ce, La) "beaucoup de ces corps dont les oxydes portent le nom de terres sont encore fort mal connu" (les terres rares), Ferracés (Fe, Mn, Cr, Co, Ni, Zn, Cd, Cu), Hydrargynacés (Hg, Bi), Stannés (Sn, Mo, W, Urane, V) "l'histoire de quelques-uns de ces corps laisse encore à désirer", en particulier, l'uranium n'est pas encore bien connu et confondu avec son oxyde, Auracés (Au, Ag, Pt, Pd, Rh, Ir, Os). L'ouvrage se termine sur 19 pages consacrées à la chimie organique, page 593 "Les éléments des composés organiques sont les mêmes que ceux de la chimie minérale, avec la différence qu'ils sont moins nombreux. L'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote, voilà tous les éléments dont se composent les produits organiques si variés en quantité et en qualité... avec dans de rares cas le phosphore, le soufre et le sélénium". Dans les transformations étudiées figure la fermentation dont le ferment reste mystérieux (p. 597). NOTA : les symboles des éléments ne sont pas dans le texte mais les noms sont écrits en toutes lettres, c'est le rédacteur qui a mis les symboles par soucis de concision.
Jean-Chrétien-Ferdinand Hœfer, né Johann Christian Ferdinand Höfer le 21 avril 1811 à Döschnitz et mort le 4 mai 1878 à Brunoy, est un médecin, lexicographe et écrivain français de naissance allemande. Il a beaucoup écrit sur la chimie dont Éléments de chimie générale (1841, in-8°), d’après la classification des corps par familles et en particulier une Histoire de la chimie, 1842-43 que l'on peut télécharger sur Gallica.
Hœfer est aujourd’hui principalement connu pour ses travaux en histoire des sciences et par la Nouvelle Biographie générale en 37 volumes éditée par Firmin-Didot sous sa direction.
REF. 1545 G4